Audio. Litteken 20 monument.

Sinds 7 september 1919 siert het standbeeld voor de gesneuvelden en oorlogsslachtoffers van beide wereldoorlogen het marktplein van Arendonk.

Het monument draagt veel herkenbare symboliek in zich. Het is een bronzen beeldengroep op arduinen sokkel en stelt de maagd Maria voor als Victoria die een zwaargewonde soldaat ondersteunt en aan wie zij de palm van de overwinning aanreikt.

Arendonk mag fier zijn dit standbeeld op haar dorpsplein te hebben. Het staat er al van 1919, kort na de oorlog, en is daarmee zeker één van de eerste oorlogsmonumenten die in België na de wapenstilstand op 11 november 1918 werden ingehuldigd.

Oorspronkelijk stond er in beide landstalen: “Arendonk aan zijn vierentwintig zonen gevallen voor het vaderland” en “ Arendonck à ses vingt quatres enfants tombés pour la patrie”.

Na de Tweede Wereldoorlog werden de namen van de slachtoffers van deze periode toegevoegd aan het standbeeld, terwijl de Franstalige tekst werd verwijderd om meer ruimte te geven aan het Nederlands. Aan de voorzijde van het standbeeld zijn nog steeds de gaatjes zichtbaar waar vroeger de Franstalige letters waren bevestigd, een herinnering aan de veranderingen die zijn doorgevoerd na de oorlog.

De tekst die nu op het voetstuk staat is “Arendonk aan zijne vierentwintig zonen gesneuveld voor het vaderland 1914-1918 en aan zijn slachtoffers 1940-1945”. Naast de gesneuvelde soldaten, zijn ook de overleden weggevoerden naar de Duitse concentratiekampen vermeld, de gefusilleerde en andere burgerlijke slachtoffers.