Litteken 25. De bevrijding van Arendonk
De gevechten
Audio. Litteken 25 gevechten.
23 september 1944. Kriegstagebuch 88 AK, anlagen Ia, 8 jul-20 sept 1944, National Archives, T314, roll 1624
De weg Arendonk-Eindhoven was van groot strategisch belang tijdens de operatie Market Garden. De weg werd daarom hard verdedigd door de Duitsers. In de morgen van 23 september om 8 uur in de morgen werd de door de Duitsers aangelegde brug 5 opgeblazen.
Marcq Dincq, zoon van de directeur van de dynamietfabriek vertelt: “Op 24 september in de namiddag horen we al de eerste geweerschoten en zien voor het eerst Engelse soldaten rond het huis. Vanuit de kelder, waar we naartoe gevlucht waren, zagen we door het venster voortkruipende en dekking zoekende soldaten. Ongezien kon mama met haar wijsvinger de positie van de Duitsers aanwijzen.” Al vlug werd de Duitse weerstand aan de dynamietfabriek opgeruimd.
Het 2nd Battalion Monmouthshire Regiment werd bij de aanval gesteund door het 133ste Field Regiment Royal Artillery. Die hadden hun kanonnen opgesteld aan de dynamietfabriek. Na heftige beschietingen van de Duitsers door de artillerie vertrokken om 18.00 u de B, C en D Company richting de weg Arendonk-Reusel, het doel van de aanval. B Company volgde de Poederstraat, de enige weg waarlangs ook voertuigen naar het front aan de Grens konden worden gebracht. C en D company trokken door de velden richting de Grens.
Majoor Richard Hughes op zijn observatiepost in de dynamietfabriek tijdens de gevechten op de Voorheide
(Sheldrake. Memories of a second world war gunner).
Na vertrek vielen twee doden bij B company door landmijnen in de Poederstraat. C en D company bereikten de Grens zonder veel problemen en bezetten huizen in Onder d’Eike en de Grens. Daar ontstonden hevige gevechten tot de ochtend van 25 september. Om 5:30 u trokken de Duitsers zich terug, maar 300 Duitsers drongen tussen de artillerie- en infanterie-eenheden door. De Engelsen wisten deze aanval af te slaan.
Op 25 september werd nog de ganse dag heen en weer geschoten tussen de Engelsen en de Duitsers die zich hadden teruggetrokken in de bossen langs de Grens. Ook op 26 september bleven de schermutselingen doorgaan. Na drie dagen besluiten de Mons zich terug te trekken richting het hoofdkwartier van de Divisie in Postel. Het regiment op de Voorheide lag te geïsoleerd binnen vijandelijk gebied. Dagelijks werden wel patrouilles van de Mons naar de Voorheide gestuurd en bleven de gevechten op de Grens voortduren.
In de nacht van 2 op 3 oktober trokken de Duitsers zich volledig terug tot boven Baarle-Hertog. Op 3 oktober 1944, na 4 jaar en 5 maanden was Arendonk eindelijk volledig bevrijd van de Duitse bezetter.
Grens, oktober 1944, foto (boven) gemaakt door Major Richard Hughes onmiddellijk na de gevechten op de Grens (Sheldrake. Memories of a second worldwar gunner). Onder: 2019.